Wrastające paznokcie są jedną z najczęściej występujących chorób w obrębie stopy. Problem ten dotyczy zarówno kobiet, jak i mężczyzn i nie jest zależny od wieku. Wrastanie paznokci jest zaburzeniem proporcji płytki paznokcia, do jego łożyska i dotyczy najczęściej zewnętrznego brzegu palucha stopy – wrastający paznokieć to poważna dolegliwość wielu osób.

 Część przypadków wrastania paznokci jest niestety uwarunkowana genetycznie. Mówimy tu o sytuacji, gdy na paznokieć naciska od środka kość palucha. Pozostała część przypadków jest uzależniona od czynników zewnętrznych. Może to być złe obcinanie płytki paznokcia, noszenie źle dopasowanych butów czy urazy mechaniczne. Jedną z przyczyn może być również przewlekła infekcja grzybicza.

Leczenie wrastających paznokci polega na korekcji kierunku wzrastania płytki, lub trwałej redukcji jej szerokości. Najprostszą metodą i najbardziej skuteczną, gdy mówimy o genetycznej predyspozycji do wrastania paznokci, jest klinowa resekcja wrastającej części płytki paznokcia, oraz wybiórcza ablacja macierzy przy pomocy fenolu, elektrokoagulacji lub laseroterapii.

Sam zabieg przeprowadzany jest w znieczuleniu miejscowym obejmującym cały paluch. Podczas gdy samo podawanie znieczulenia nie należy do przyjemnych, w trakcie zabiegu pacjent nie odczuwa najmniejszego bólu. Pierwsza część zabiegu obejmuje usunięcie około 20 % płytki paznokcia wraz ze zmianami w wale około paznokciowym wynikającymi z wcześniejszego zapalenia. Następną fazą zabiegu jest zniszczenie macierzy paznokcia w obrębie usuniętej płytki. Jest to konieczne, ponieważ właśnie macierz jest odpowiedzialna za tworzenie płytki paznokcia. Dokonuje się tego przy pomocy fenolu, często również wykorzystywana jest elektrokoagulacja lub laser ablacyjny węglowy. Mimo, iż brzmi to strasznie skomplikowanie, sam zabieg trwa zaledwie 30 minut. Na zakończenie zabiegu, zakładane są szwy oraz jałowy opatrunek.

Dodatkowym atutem jest brak okresu rekonwalescencji. Zaraz następnego dnia po zabiegu można iść do pracy, lub aktywnie uczestniczyć w innej codziennej aktywności. Jedyne, czego należy unikać, to nadmierny wysiłek fizyczny. W okresie około dwóch tygodni po zabiegu z rzadka odczuwane są dolegliwości bólowe, jednak jeśli takowe wystąpią można sięgnąć po niesteroidowe leki przeciwzapalne, takie jak ibuprofen, czy ketoprofen. Opatrunek założony zaraz po zabiegu należy zmieniać jeden lub dwa razy na dobę. Zmiana polega na zdjęciu starej gazy, odkażeniu rany przy pomocy np. octaniseptu oraz założenie nowego opatrunku. Szwy zdejmuje się zazwyczaj już po siedmiu dniach.

Wskazaniem do tego typu zabiegu jest nie tylko wrastanie płytki paznokcia w wał około paznokciowy. Również ból w tym obrębie, bez widocznego wrastania paznokcia stanowi podstawę do jego przeprowadzenia. W zabiegu możemy cieszyć się zmianą kierunku wzrostu płytki paznokciowej, jak i redukcji jej szerokości. Podstawowym jednak efektem zabiegu jest redukcja do zera odczuć bólowych w tym rejonie.

Jest to zabieg, z którego mogą skorzystać praktycznie wszyscy. Jedynymi wyjątkami są osoby z alergiami na  środki znieczulające, czy cierpiące na skazę krwotoczną. Pozostałymi przeciwwskazaniami i są niekontrolowana cukrzyca oraz zaawansowane choroby naczyń obwodowych. W tych przypadkach lepiej sprawdzą się mniej inwazyjne metody leczenia wrastających paznokci.